Cariera legendară la Cupa Mondială s-a încheiat pentru Cristiano Ronaldo într-un mod dramatic și emoționant. Căpitanul Portugaliei, în vârstă de 41 de ani, a părăsit terenul în lacrimi după înfrângerea cu 1-0 în fața Spaniei în optimile de finală ale Mondialului 2026. Golul marcat de Mikel Merino în prelungiri a pus capăt visului lusitanilor, iar Ronaldo a confirmat că acesta a fost ultimul său turneu finală la Cupa Mondială.
Portugalia a fost învinsă dramatic în Dallas, în fața a 70.000 de spectatori. Ronaldo, care a jucat toate cele 90 de minute, a tras de trei ori pe poartă, dar nu a reușit să-l învingă pe portarul spaniol Unai Simón. După fluierul final, veteranul a izbucnit în plâns, o imagine care amintește puternic de momentul dureros din Qatar 2022.
„Sunt trist că părăsim Cupa Mondială în acest mod. Am dat totul. Am făcut tot ce am putut. Da, acesta a fost ultimul meu Mondial, dar acum voi avea timp să reflectez și să fiu cu familia mea. Nu voi lua decizii pripite. Nu decid nimic în momentul emoțiilor. Mâine mă voi trezi la fel cum m-am trezit azi: cu conștiința curată.”
Starul portughez a subliniat realizările sale internaționale:
„Am jucat 23 de ani la națională și am câștigat trei trofee. Înainte de Cristiano, Portugalia nu câștigase nimic. Euro 2016 a fost cel mai important. Pentru mine, 2016 are aceeași dimensiune ca o Cupă Mondială, sincer.”