Antrenorul lui Manchester City, Pep Guardiola, a declarat că, câștigătorul Balonului de Aur, Rodri, ar putea reveni pe teren înainte de finalul sezonului.
Clubul a publicat vineri imagini cu mijlocașul spaniol antrenându-se, la mai puțin de 24 de ore înainte ca echipa să se califice în sferturile de finală ale Cupei Angliei, după victoria cu Plymouth Argyle.
Oficialii lui City evită să stabilească un termen exact pentru revenirea lui Rodri, dar absența sa s-a resimțit puternic. Campioana en-titre din Premier League se află în prezent pe locul patru în clasament, la 20 de puncte în spatele liderului Liverpool, după ce a suferit opt înfrângeri în campionat.
Pentru prima dată de la accidentarea gravă suferită la genunchi în meciul cu Arsenal, din septembrie, Guardiola sugerează că jucătorul de 28 de ani ar putea evolua din nou înainte de finalul sezonului, având în vedere că urmează și Campionatul Mondial al Cluburilor FIFA în luna iunie.
„Fanii trebuie să știe că nu sunt singurii entuziasmați”, a spus Guardiola. „Au trecut cinci sau șase luni. Dar trebuie să luăm lucrurile pas cu pas. Nu trebuie să luăm decizii pripite pentru a-l forța să revină mai devreme. Nu este încă aproape de revenire, dar a început să atingă mingea și este din nou alături de colegi în vestiar. Se simte încrezător și fericit. Nu mă așteptam să revină înainte de finalul sezonului, nici măcar pentru Mondialul Cluburilor, dar poate că acest lucru se va întâmpla.”
Guardiola a confirmat, de asemenea, că fundașul Nathan Aké va fi supus unor teste suplimentare, temându-se că accidentarea sa l-ar putea ține departe de teren pentru o perioadă mai lungă.
„Are uneori probleme la picioare,” a explicat antrenorul. „A fost așa tot sezonul cu fundașii centrali.”
Aké, în vârstă de 30 de ani, a fost limitat la doar 18 apariții în acest sezon din cauza unor accidentări repetate și a fost înlocuit la pauză în meciul cu Plymouth. De asemenea, fundașii John Stones și Manuel Akanji au lipsit de la victoria din Cupa Angliei din cauza problemelor medicale.