Marcus Rashford s-a alăturat academiei lui Manchester United la doar șapte ani. Douăzeci de ani mai târziu, cu 426 de apariții, 138 de goluri și cinci trofee câștigate, atacantul englez a fost împrumutat la Aston Villa.
Pentru fanii lui United, va fi ciudat să-l vadă pe Rashford – băiatul din Wythenshawe, simbol al clubului – împărtășind culorile altei echipe. Până în noiembrie anul trecut, o astfel de mutare părea imposibilă. Totuși, antrenorul Ruben Amorim a susținut mereu că decizia a fost luată pentru binele tuturor.
Ce a dus la plecarea lui Rashford?
Momentul decisiv a fost 15 decembrie, când Amorim l-a scos din lot pentru derby-ul cu Manchester City. Cu trei zile mai devreme, Rashford fusese schimbat în minutul 56 al partidei cu Viktoria Plzen, meci ce părea să se îndrepte spre o eliminare rușinoasă din Europa League. Intrarea lui Rasmus Hojlund a schimbat soarta jocului, danezul reușind o dublă și aducând victoria cu 2-1.
De atunci, Rashford a fost exclus din 11 din cele 12 loturi convocate de Amorim. Singura dată când a făcut parte din echipă, pe 30 decembrie împotriva lui Newcastle, a rămas pe bancă.
Confruntarea dintre Rashford și Amorim
Amorim a fost ferm în decizia sa, invocând standardele ridicate pe care dorește să le impună. „Este importantă performanța la antrenamente, în meciuri, dar și felul în care mânânci, te îmbraci, interacționezi cu colegii. Când oamenii din club își pierd locurile de muncă, trebuie să menținem standardele foarte sus”, a explicat tehnicianul portughez.
Pe de altă parte, surse apropiate lui Rashford susțin că atacantul s-a simțit marginalizat și că își dorea să rămână la club. Chiar dacă nu a fost tratat precum Jadon Sancho – exclus complet din lot -, el a resimțit o distanțare progresivă față de echipă.
Rashford, sfătuit să plece
Mai multe legende ale clubului, inclusiv Wayne Rooney și Rio Ferdinand, i-au sugerat lui Rashford să caute o nouă provocare. „I-am spus lui Marcus că trebuie să plece. Când am fost la Carrington, l-am văzut antrenându-se singur, în timp ce părinții copiilor treceau pe lângă teren. A fost umilitor”, a declarat Rooney.
Ferdinand a fost la fel de tranșant: „Dacă un antrenor pune la îndoială efortul tău, mândria ta trebuie să fie rănită. Pentru Rashford, nu mai există cale de întoarcere la United.”
Factori financiari și viitorul lui Rashford
Un alt aspect al acestei plecări este cel financiar. Atât Rashford, cât și Casemiro au salarii uriașe, iar prezența lor în lot creează probleme de sustenabilitate financiară pentru United. Conducerea clubului consideră că reducerea acestor cheltuieli este esențială pentru viitor.
Inițial, Rashford a fost dorit de Barcelona, dar clubul catalan nu a putut finaliza o ofertă concretă. Existau și propuneri din Arabia Saudită, dar atacantul a refuzat de teama că acest lucru i-ar putea afecta cariera la echipa națională a Angliei.
Astfel, Aston Villa a devenit soluția ideală. Cu ambiții europene și antrenorul Unai Emery drept garant al unui proiect solid, Rashford va avea ocazia să înceapă un nou capitol.
Mutarea este temporară, dar viitorul lui Rashford la Manchester United pare incert. În timp ce Amorim trebuie să demonstreze că a luat decizia corectă, Rashford are șansa să-și recâștige forma la un club care îi oferă o nouă platformă de afirmare.