Formula 1 va avea o a 11-a echipă pe grilă începând de anul viitor, după ce intrarea mult aşteptată a team-ului Cadillac a fost aprobată oficial de către conducerea sportului.
Cadillac, o divizie a gigantului auto american General Motors, va fi susţinută de TWG Motorsports şi va folosi motoare Ferrari în primă fază, până când va dezvolta propriile sale unităţi de propulsie.
Decizia vine după ce Formula 1 a respins iniţial oferta condusă de echipa americană Andretti – deţinută de fostul pilot Michael Andretti, fiul campionului mondial din 1978, Mario Andretti – anul trecut. Numele Andretti nu mai este implicat în proiect, deşi Mario va avea un rol de consilier.
Un comunicat comun al F1 şi FIA a anunţat: „FIA şi Formula 1 confirmă că, după finalizarea evaluărilor sportive, tehnice şi comerciale, cererea General Motors şi TWG Motorsports de a aduce o echipă Cadillac în Campionatul Mondial FIA Formula 1 din 2026 a fost aprobată.”
Celelalte 10 echipe s-au opus, în mare parte, introducerii unei noi echipe, din cauza reducerii premiilor financiare. Cu toate acestea, ambiţia Cadillac de a deveni o echipă completă de uzină şi angajamentul său de a dezvolta o unitate de propulsie proprie, precum şi sprijinul financiar considerabil al General Motors, au făcut ca Formula 1 să nu poată refuza proiectul.
Prezenţa F1 în Statele Unite a crescut semnificativ în ultimele sezoane, datorită succesului serialului de pe Netflix, „Drive to Survive” – al cărui al şaptelea sezon a fost lansat vineri – precum şi creşterii numărului de curse în America. Anul acesta, Las Vegas, Miami şi Austin vor găzdui etape de Formula 1.
Se aşteaptă ca cel puţin unul dintre piloţii echipei Cadillac să fie american. Britanicul Graeme Lowdon a fost deja anunţat ca director al echipei, iar aceasta va avea o bază operaţională la Silverstone.
Preşedintele FIA, Mohammed Ben Sulayem, care a susţinut extinderea grilei şi a avut neînţelegeri cu Formula 1 în privinţa propunerii iniţiale Andretti, a declarat: „Astăzi marchează un moment de transformare, iar eu sunt mândru să conduc Federaţia în acest pas progresist pentru campionat. Expansiunea FIA Formula 1 la o a 11-a echipă în 2026 este un moment de referinţă. GM/Cadillac aduce energie nouă, aliniindu-se la noile reglementări FIA pentru 2026, inaugurând o eră interesantă pentru acest sport.”
CEO-ul F1, Stefano Domenicali, a adăugat: „Aşa cum am spus în noiembrie, angajamentul General Motors de a aduce o echipă Cadillac în Formula 1 este o demonstraţie importantă şi pozitivă a evoluţiei sportului nostru. Doresc să mulţumesc GM şi TWG pentru implicarea lor constructivă în ultimele luni şi aştept cu nerăbdare să primim echipa pe grilă din 2026, pentru un nou an palpitant de Formula 1.”
Prima etapă a noului sezon de Formula 1, ce cuprinde 24 de curse, va debuta la Melbourne duminica viitoare.