Everton pregătește un plan pentru reducerea capacității stadionului Goodison Park, care va deveni noua casă a echipei feminine a clubului, prin închiderea unor sectoare superioare ale stadionului.
Stadionul, care are o vechime de 133 de ani, va găzdui duminică ultimul meci de Premier League – Everton împotriva celor de la Southampton – înainte ca echipa masculină să se mute pe noua arenă de 53.000 de locuri de la Bramley-Moore Dock.
Clubul a anunțat că planurile anterioare de demolare a stadionului Goodison Park au fost abandonate, iar acesta va fi folosit, începând cu sezonul următor, de echipa feminină.
La actuala arenă, Walton Hall Park, echipa feminină Everton are o medie de spectatori de 2.062, iar conducerea dorește să creeze o atmosferă mai intimă la Goodison Park, care are în prezent o capacitate de 39.572 de locuri.
Astfel, stadionul va fi reconfigurat: balconul superior al Tribunei Principale, tribuna superioară Bullens Road și nivelul superior al sectorului Howard Kendall Gwladys Street End vor fi închise și acoperite cu elemente de branding ale echipei feminine.
Clubul le-a oferit, de asemenea, abonaților și membrilor cu locuri la lojă posibilitatea de a cumpăra scaunul folosit în sezonul 2024-25, ca suvenir permanent după ultimul meci al echipei masculine. Această inițiativă va continua, iar locurile achiziționate vor fi înlocuite în zonele destinate suporterilor echipei feminine.
Everton intenționează, totodată, să reducă numărul de scaune din fiecare rând în zonele unde s-au cumpărat locuri, pentru a crea spațiu suplimentar, menținând capacitatea totală sub nivelul actual.
În timpul conducerii fostului proprietar Farhad Moshiri, clubul anunțase un proiect de renovare post-demolare în valoare de 82 de milioane de lire sterline, care includea locuințe, un cămin de îngrijire, spații comerciale și un parc. Cercul central – locul unde sunt împrăștiate cenușa legendei Everton, Dixie Dean, deținătorul recordului de 60 de goluri într-un sezon de ligă (1927/28) – urma să fie păstrat ca spațiu verde.
Totuși, după preluarea clubului de către firma de investiții Friedkin Group în decembrie, s-a realizat un studiu de fezabilitate privind păstrarea stadionului ca reședință pentru echipa feminină, iar clubul a decis acum să continue să opereze acest spațiu.