Managerul Mikel Arteta a confirmat că Riccardo Calafiori și Ethan Nwaneri sunt apți pentru jocul de miercuri împotriva lui Dinamo Zagreb, după ce ambii jucători și-au revenit din accidentări musculare.
Arteta a descris revenirea lor drept „o veste foarte pozitivă”. Fundașul italian Calafiori a lipsit în ultimele trei meciuri ale lui Arsenal, iar atacantul englez de 17 ani, Nwaneri, a absentat în ultimele patru.
Problemele defensive ale lui Arsenal, atenuate
Revenirea lui Calafiori oferă o gură de oxigen pentru defensiva „tunarilor”, în condițiile în care William Saliba, Ben White și Takehiro Tomiyasu sunt indisponibili.
Arsenal ocupă locul trei în clasamentul grupei Ligii Campionilor, cu 13 puncte. O victorie pe Emirates Stadium împotriva croaților le-ar asigura o poziție solidă pentru calificarea directă în optimile competiției. Totuși, un rezultat negativ cu Dinamo Zagreb, urmat de un eșec în deplasare cu Girona săptămâna viitoare, ar putea trimite echipa în barajul din luna februarie.
Situația accidentaților
Deși Saliba nu va fi disponibil pentru meciul de miercuri, Arteta estimează că va reveni în timp pentru partida de Premier League împotriva lui Manchester City, pe 2 februarie.
„Evoluează foarte bine. În ultimele zile s-a simțit mult mai bine, dar acest meci vine puțin prea devreme pentru el,” a explicat antrenorul.
Când a fost întrebat dacă Declan Rice ar putea fi utilizat în centrul apărării pentru a suplini lipsa lui Saliba, Arteta a răspuns: „Este o opțiune pe care am luat-o în considerare. A trebuit să-l folosim în diferite poziții – ca 6, 8 sau 10. Are capacitatea să o facă.”
Atacul, o provocare
În ciuda absenței lui Gabriel Jesus, accidentat grav la ligamentul încrucișat anterior (ACL), Arteta s-a declarat mulțumit de opțiunile ofensive existente. Kai Havertz este în prezent singurul atacant central apt.
În ceea ce-l privește pe Bukayo Saka, care a suferit o intervenție chirurgicală pentru o problemă la coapsă și ar putea lipsi până în martie, Arteta a adăugat: „Procesul de recuperare rămâne neschimbat. Se simte mai bine pe zi ce trece, dar trebuie să respectăm ritmul vindecării.”