Laurent Mekies se confruntă cu o provocare uriașă la Red Bull, pe care trebuie să o rezolve rapid: viitorul lui Max Verstappen.
Fostul pilot de Formula 1, Jolyon Palmer, l-a avertizat pe noul director al echipei Red Bull, Laurent Mekies, că trebuie să se ocupe „imediat” de asigurarea viitorului lui Max Verstappen.
Campionul mondial de patru ori a fost puternic asociat cu o posibilă mutare la Mercedes, în special după ce a purtat discuții cu directorul echipei, Toto Wolff, și cu managerul său, Raymond Vermeulen.
Verstappen are contract cu Red Bull până la finalul sezonului 2028, însă în înțelegerea sa există mai multe clauze care pot fi activate în această vară, permițându-i să plece.
Toate punctele obținute de echipa din Milton Keynes în acest sezon, cu excepția a șapte, au fost aduse de Verstappen, care a reușit singur să mențină Red Bull în lupta din fruntea clasamentului.
Asigurarea viitorului pilotului de 27 de ani este o provocare uriașă pentru Mekies, care îl înlocuiește pe Horner – însă Palmer avertizează că această chestiune trebuie rezolvată urgent.
Vorbind despre primele provocări ale lui Mekies la Red Bull, Palmer a declarat în podcastul F1 Nation:
„Sunt lucruri foarte importante pe care trebuie să le abordeze imediat, iar componența piloților este, evident, una dintre ele.
Contractul lui Max Verstappen, și toate zvonurile, vin exact în același timp cu îndepărtarea lui Christian din echipă. Deci cred că asta este una dintre sarcinile pe care Laurent, împreună cu conducerea Red Bull, trebuie să o rezolve rapid.
Pentru că Max, în acest moment, pare să fie liantul care ține întreaga echipă unită. Dacă îl scoți acum pe Max din Red Bull, au pierdut toată conducerea de odinioară.”
Așa cum a menționat Palmer, toți membrii vechii conduceri de la Red Bull au plecat, cel mai recent fiind Christian Horner. Printre cei plecați se numără și Adrian Newey și Jonathan Wheatley.
Consilierul Helmut Marko este practic singurul rămas, iar Palmer se așteaptă ca inginerul de cursă al lui Verstappen, Gianpiero Lambiase, să preia un rol mai important.
Palmer a continuat:
„Helmut Marko este încă acolo într-un rol de consilier, dar o mare parte din echipa de cursă a plecat din funcțiile de conducere, iar Max încă reușește să obțină pole position la Silverstone. Încă este capabil să direcționeze echipa.
Gianpiero va deveni, evident, o figură centrală, având o relație excelentă cu Max.
Dar celălalt pilot este, de asemenea, un mare semn de întrebare – iar aici Laurent are o experiență valoroasă din colaborarea anterioară cu Yuki Tsunoda și alți piloți, pentru a încerca să clarifice situația.
Însă întreaga dinamică a echipei de piloți va fi, probabil, prima problemă de care trebuie să se ocupe.”