Liga Engleză de Fotbal (EFL) este din ce în ce mai preocupată de situația financiară a clubului Sheffield Wednesday și de capacitatea acestuia de a disputa meciul de deschidere din Championship, potrivit informațiilor obținute de BBC.
„Bufnițele” se confruntă cu o criză financiară tot mai profundă sub conducerea omului de afaceri thailandez Dejphon Chansiri, care include plăți întârziate către HMRC (agenția fiscală britanică), multiple cazuri de neplată a salariilor jucătorilor și personalului, precum și datorii în creștere.
Săptămâna aceasta, clubul a pierdut mai mulți jucători de echipă mare care și-au exercitat dreptul de a-și rezilia contractele, a renunțat la antrenorul Danny Rohl și a închis tribuna de nord a stadionului Hillsborough din motive de siguranță.
Sezonul din Championship urmează să înceapă pe 10 august, însă clubul are în prezent un lot format din doar 14 jucători, iar alți jucători se pregătesc să plece.
BBC a aflat și că:
Unii membri ai personalului au dificultăți în a-și plăti facturile din cauza întârzierii salariilor
Jucătorii refuză să joace, ceea ce a dus la anularea unui meci amical cu Burnley și există riscul ca și meciul de debut din campionat împotriva Leicester City să fie anulat
Jucătorii au fost informați că trebuie să își plătească singuri camerele de hotel dacă doresc să rămână peste noapte înaintea meciurilor din deplasare
Un jucător, care a dorit să rămână anonim, a declarat pentru BBC că jucătorii sunt ținuți în întuneric de către conducerea clubului și nu au primit nicio informație despre ce le rezervă viitorul.
Salariile au fost plătite cu întârziere în lunile martie, mai și iunie, iar la începutul acestei săptămâni jucătorii au fost avertizați că și plata din iulie va întârzia.
Odată ce salariile sunt întârziate două luni consecutiv, jucătorii au dreptul legal de a-și depune preavizul, ceea ce le permite să-și încheie contractele imediat și să devină jucători liberi.
Potrivit BBC Sport, fundașul englez Max Lowe este cel mai recent jucător care a ales această opțiune, iar alți jucători iau în considerare să-l urmeze.
Site-ul oficial al clubului menționează în prezent 16 jucători seniori, însă unul dintre aceștia este Lowe, iar altul este fostul căpitan Barry Bannan, al cărui contract a expirat la începutul verii și care este așteptat să se transfere în altă parte în curând.
De asemenea, clubul nu are voie să plătească taxe de transfer în următoarele trei ferestre de transfer, din cauza unui embargou impus pentru neplata sumelor datorate altor cluburi.
Clubul și Chansiri au fost acuzați de către EFL la începutul lunii iunie pentru încălcarea regulamentului privind neplata salariilor. Cazurile nu au fost încă audiate, întrucât documentele scrise sunt încă în curs de procesare.