Bournemouth a finalizat transferul portarului Djordje Petrovic de la Chelsea pentru suma de 25 de milioane de lire sterline, semnând un contract pe cinci ani cu internaționalul sârb.
Petrovic, care a fost adus la Chelsea de la echipa americană New England Revolution în 2023 pentru aproximativ 14 milioane de lire, a petrecut sezonul trecut sub formă de împrumut la clubul francez Strasbourg. Acolo a fost desemnat jucătorul sezonului, după ce echipa a terminat pe locul 7 în Ligue 1 și a obținut calificarea în Europa Conference League.
Deși a devenit titularul echipei Chelsea sub conducerea lui Mauricio Pochettino și a bifat 23 de apariții în sezonul 2023-2024, Petrovic a fost împrumutat în Franța din cauza îndoielilor privind abilitatea sa de a construi jocul din spate.
Chiar dacă statisticile sale de pasare nu s-au îmbunătățit semnificativ pe durata împrumutului, distribuția sa a fost mai precisă decât a actualului portar titular de la Chelsea, Robert Sanchez. Acesta din urmă a avut cifre mai slabe atât la acuratețea paselor, cât și la pasele lungi. Portarul de rezervă, Filip Jorgensen, a avut o eficiență mai bună decât ambii.
Djordge Petrovic a impresionat însă în special prin reflexele sale. Conform modelului xGOT (expected goals on target), el a salvat aproape 10 goluri mai mult decât ar fi reușit un portar mediu — performanță ce l-a clasat pe locul 6 în topul celor mai buni portari din cele cinci mari ligi europene, sezonul trecut.
Robert Sanchez a avut însă un sezon remarcabil în competițiile internaționale, ajutând Chelsea să câștige Cupa Mondială a Cluburilor, acolo unde a fost desemnat cel mai bun portar al turneului, după prestații excelente, inclusiv în finala cu Paris Saint-Germain.
Cu toate că a avut și momente mai puțin sigure, Sanchez pare să rămână portarul numărul unu al lui Chelsea pentru noul sezon.
Petrovic, care are șapte selecții la echipa națională a Serbiei, este al treilea transfer al verii pentru Bournemouth.
„Am venit la Bournemouth pentru că vreau să mă dezvolt și să joc la cel mai înalt nivel”, a declarat Petrovic. „Împreună cu acest club și cu aceste facilități, cred că putem reuși. Vreau să ajut echipa să obțină rezultate, să mă îmbunătățesc în fiecare zi și să devin un jucător mai bun.”
El îl va înlocui pe fostul portar al lui Chelsea, Kepa Arrizabalaga, care a fost transferat la Arsenal pentru 5 milioane de lire în această lună. Kepa l-a înlocuit la Arsenal pe Neto, care fusese împrumutat de la Bournemouth în sezonul 2024-2025, dar s-a întors între timp la echipa sa, iar viitorul său este incert.
Interesul crescut pentru Petrovic din partea mai multor cluburi în această vară nu este o surpriză pentru fanii din Serbia – el traversează cea mai bună perioadă din cariera sa. Pe lângă performanțele de la Strasbourg, selecțiile la națională și intervențiile salvatoare – inclusiv un penalty apărat în meciul tensionat contra Albaniei în preliminariile Cupei Mondiale – i-au adus statutul de erou național.
Presa germană l-a comparat cu Manuel Neuer, datorită înălțimii, jocului de picior și preciziei paselor. Antrenorii săi anteriori i-au lăudat calitățile fizice, ieșirile curajoase și eficiența în duelurile unu-la-unu și la penalty-uri.
Până la transferul său la Chelsea în 2023 din Major League Soccer, Petrovic era un nume relativ necunoscut în Serbia. A fost format la FK Čukarički, un club din Belgrad cu o bază de fani mult mai mică decât Red Star sau Partizan. Deși mutarea în SUA nu i-a crescut imediat vizibilitatea, selecția în echipa All-Star din MLS și ulterior transferul de 12,5 milioane de lire în Premier League l-au transformat în cel mai scump portar sârb din istorie.