Cupa Asiei la fotbal, programată inițial în perioada 7 ianuarie – 5 februarie 2027, în Arabia Saudită, a fost amânată pentru finalul anului viitor, pe fondul tensiunilor și al problemelor de securitate din regiune.
Confederația Asiatică de Fotbal (AFC) a anunțat marți, 3 noiembrie, noul calendar al competiției. Astfel, turneul va începe pe 23 decembrie 2027 și se va încheia pe 21 ianuarie 2028, decizia urmând să fie supusă aprobării FIFA.
Hotărârea a fost luată în urma unor consultări între AFC, Comitetul Local de Organizare și Federația Saudită de Fotbal, în contextul evoluțiilor recente din Orientul Mijlociu.
Probleme de securitate și dificultăți logistice
Potrivit comunicatului AFC, reprogramarea competiției a fost determinată de „circumstanțele excepționale” din regiune, care au generat dificultăți logistice importante și perturbări ale transportului.
Situația de securitate din Arabia Saudită s-a deteriorat în ultimele săptămâni, pe fondul atacurilor cu drone și rachete atribuite rebelilor houthi din Yemen. Printre incidentele recente s-a numărat și un atac asupra aeroportului internațional din Riad, soldat cu victime și sute de răniți.
Aceste evenimente au ridicat semne de întrebare cu privire la posibilitatea organizării competiției conform calendarului inițial, mai multe națiuni participante exprimându-și îngrijorarea privind siguranța jucătorilor și a delegațiilor.
24 de echipe vor participa la competiție
Ediția din 2027 a Cupei Asiei va reuni 24 de echipe naționale și se va desfășura în trei orașe saudite: Riad, Jeddah și Al Khobar.
Competiția era programată să se desfășoare pe opt stadioane, iar capitala Riad urma să găzduiască majoritatea partidelor, inclusiv finala.
AFC a precizat că amânarea este necesară pentru protejarea intereselor tuturor celor implicați în organizarea turneului, de la echipe și oficiali până la spectatori.
Arabia Saudită își continuă pregătirile
În ciuda modificării calendarului, organizatorii saudiți și-au reafirmat angajamentul de a găzdui competiția și au transmis că pregătirile vor continua în colaborare cu AFC și ceilalți parteneri.
Arabia Saudită a investit masiv în dezvoltarea sportului în ultimii ani, iar organizarea Cupei Asiei reprezintă un pas important în perspectiva găzduirii Campionatului Mondial din 2034.
Noua perioadă de desfășurare a turneului este 23 decembrie 2027 – 21 ianuarie 2028, cu mențiunea că datele trebuie aprobate oficial de FIFA.