Fostul pilot italian de Formula 1 și campion paralimpic Alessandro „Alex” Zanardi a încetat din viață la vârsta de 59 de ani, potrivit unui anunț făcut de familia sa. Decesul a avut loc pe 1 mai 2026, iar apropiații au precizat că acesta s-a stins liniștit, înconjurat de cei dragi.
Născut la Bologna, Zanardi a debutat în Formula 1 în 1991 și a concurat pentru echipe precum Jordan, Minardi, Lotus și Williams. Deși nu a obținut rezultate remarcabile în Marele Circ, și-a construit reputația în campionatul american CART, unde a devenit dublu campion în 1997 și 1998.
Cariera și viața sa au luat o turnură dramatică în 2001, când a fost implicat într-un accident grav în Germania. În urma impactului, medicii au fost nevoiți să îi amputeze ambele picioare. În ciuda acestui moment critic, Zanardi nu a renunțat la sport și a devenit un simbol al determinării.
După accident, italianul s-a reinventat ca sportiv paralimpic, practicând paraciclismul. A obținut performanțe excepționale, câștigând patru medalii de aur și două de argint la Jocurile Paralimpice de la Londra 2012 și Rio 2016, devenind unul dintre cei mai titrați sportivi din acest domeniu.
În 2020, Zanardi a suferit un nou accident grav, fiind lovit de un camion în timpul unei curse caritabile cu handbike-ul, în Toscana. A suferit leziuni craniene severe și a trecut printr-o lungă perioadă de recuperare.
De-a lungul vieții, Alessandro Zanardi a fost considerat un exemplu de curaj și perseverență, inspirând milioane de oameni prin capacitatea sa de a depăși obstacole extreme. Moartea sa a provocat un val de emoție în lumea sportului și nu numai, fiind omagiat ca un adevărat simbol al voinței și al speranței.